Самый большой город штата - Сиэтл был основан 14 ноября 1851 года и назывался тогда Нью-Йорк, Алки или Дувамиш (в честь индейского названия местности, племени и реки). Лишь через 10 лет, чтобы избежать путаницы с многочисленными именами города, его назвали Силт, в честь одного из вождей, что постепенно превратилось в современное Сиэтл. Город расположен очень живописно - с запада возвышается внушительный массив горы Олимпес и озеро Вашингтон, на востоке - озеро Саммамиш, холмы Ньюкасл и отроги Каскадных гор, а на север и юг тянется целая череда заливов (Элиот, Салмон, Портейдж, Юнион и др.), связанных с Тихим океаном проливом Джорджия.

Озеро Лейк-Юнион и канал озера Вашингтон делят Сиэтл на две половины. Центр города и Капитолийский холм лежат к югу от канала и, по сравнению с остальной частью города, образованы практически прямой сеткой кварталов. Историческая площадь Пайонир-Сквэ с 17 близлежащими кварталами является ядром Сиэтла и изобилует магазинами, художественными галереями и ресторанами. Но визитной карточкой района считается уникальный подземный туристический район, образованный после разрушительного пожара 1889 года, когда было принято решение приподнять уровень улиц в центральной части города на один этаж. В итоге первые этажи старых кирпичных зданий оказались под землей и превратились в своеобразный исторический музей той эпохи. Здесь же, возле Док-Мейнардс, расположен комплекс национального исторического парка Клондайк-Голд-Раш - небольшого музея, рассказывающего о вкладе Сиэтла в освоение золота Аляски (город был крупнейшим портом, откуда тысячи искателей сокровищ отправлялись на берега золотоносных рек).

На вершине крутого холма к востоку от центра города расположен комплекс Капитолия и окружающие его богемные районы Бродвея, Пайк-Пайн-Корридор, Двенадцатой и Девятой авеню, переполненные ночными клубами, кофейнями (говорят, что жители Сиэтла выпивают кофе больше, чем все жители соседних штатов вместе взятые), концертными площадками, магазинами и дискотеками.

Ближе к приморской части Сиэтла возвышаются небоскребы делового центра, среди которых особенно узнаваемы Коламбия-Сентер (295 м), Спейс-Нидл (185 м), Смит-Тауэр (старейший небоскреб Сиэтла, был самым высоким зданием на западном побережье с 1914 до 1962 гг.), Вашингтон-Мютьюал-Тауэр (второе по высоте здание Сиэтла - 235 м) и другие. Торгово-выставочный комплекс Сиэтл-Сентер - настоящий символ делового квартала, был построен для Всемирной ярмарки 1962 года и считается культурным сердцем города - в его состав, кроме комплекса Спейс-Нидл со смотровой площадкой, рестораном и барами, входят Дом оперы, симфонии и балета, а также театральная площадка. Поблизости расположен комплекс сиэтлского университета с часовней Сент-Игнатиус, Центральная библиотека, а несколько южнее, в районе SODO, возвышается центр Старбак - самое большое по площади здание города (около 700 тыс. кв. м). Самый большой и один из самых известных сиэтлских музеев - Музей авиации (Museum Of Flight) расположен всего в 2 км к югу от Сиэтл-Сентер, в комплексе Ред-Бэм - старых (1909 г.) цехах корпорации Boeing. Здесь собраны 54 самолета разных эпох - от опытных образцов братьев Райт и двадцати машин производства самой Boeing до точной копии капсулы Меркьюри Джона Гленна (1962 г.) и настоящего самолета-разведчика SR-71 Blackbird - мирового рекордсмена по скорости и высоте полета среди серийных машин.

Одна из визитных карточек города - расположенный на набережной Аквариум с входящими в его состав тематическими выставками Подводный купол , Морские млекопитающие , Дельфины и киты , трехмерным кинотеатром Omnidome и прочими научно-развлекательными комплексами. Дополняет его Сиэтлский зоопарк на 59-й Северной улице с его обширным комплексом вольеров и павильонов, в которых в почти естественных условиях содержится около 300 представителей местной фауны.

Район У-Дистрикт (U District) и другие северные кварталы Сиэтла отрезаны от остальной части города судоходным каналом озера Вашингтон. Поездка сюда обычно начинается с посещения шлюзов Читтенден, через которые несколько раз в году проходят на нерест бесчисленные стада лосося и форели, за которыми можно наблюдать прямо из окон близлежащих зданий. Историческая часть северных кварталов тянется вдоль Баллард-Авеню, заполненной многочисленными галереями, барами и ресторанами. С наследием скандинавских рыбаков, которые и основали этот район в конце девятнадцатого столетия, можно познакомиться в Скандинавском музее, а вторая точка притяжения находится на северном берегу озера Юнион, где раскинулся парк Гэсворкс (бывший газовый завод перестроен в ландшафтный парк с травянистыми холмами и детскими площадками). Такой же старый округ Беллтаун превращен в крупный торговый район с богемными кафе, винными подвальчиками, музыкальными магазинами и бутиками. Именно отсюда начали свой путь многие популярные музыкальные группы США вроде Nirvana или Soundgarden, здесь же расположен и Центр современного искусства.

К северу от Капитолийского холма, вокруг Вольюнтир-Парк, тянутся кварталы особняков, построенных на доходы от золотой лихорадки . Здесь можно обнаружить Консерваторию (1912 г.), которая сейчас больше принадлежит оранжереям с цветами, чья родина - джунгли, пустыня или тропические острова; старую водокачку, Музей азиатского искусства (богатейшее собрание керамики, изделий из нефрита и скульптуры из Японии, Китая, Кореи и стран Юго-Восточной Азии), Вашингтон-Парк с его одноименным древесным питомником и множеством очаровательных пешеходных дорожек, а также очаровательный японский ландшафтный парк, славящийся своим розарием и живописными прудами. Севернее городской черты Сиэтла, на берегу озера Юнион, лежит колоритный городок Фримонт с его пабом Троллеймен (одним из самых известных в штате) и небольшим скульптурным парком под мостом Аурора-Бридж.

Главные торговые комплексы города сосредоточены вокруг Уэстллейк-Сентер, Нордстрём, Бон-Марше, Пасифик-Палас, Пайонир-Сквэ, Уотерфронт и Пайк-Плейс-Маркет (самый старый непрерывно работающий рынок в США). Лучшим местом для покупки даров моря считаются все тот же Пайк-Плейс-Маркет и расположенный южнее Пирс-54 с его Айварс-Эйкрес-оф-Клэмс - здесь даже имеется собственная, тщательно восстановленная старинная трамвайная линия, проходящая от станции Клэм-Сентрал-Стейшн ( Центральная станция моллюска ) по всей береговой линии.

Усыпанный островами туманный и обширный залив Пьюджет-Саунд - одно из лучших мест для активного отдыха в штате. Большую часть одноименного полуострова занимает национальный парк Олимпик, охраняющий горные леса и побережья одинокого вулканического массива Олимпес (2424 м). Всего полчаса на пароме через залив Элиот-Бей - и можно побродить по приятным островам Бейнбридж и Вашон, известных как хорошее место для велопрогулок и спокойного отдыха у моря. А в Бремертоне (24 км к западу от Сиэтла) - главном городе полуострова Китсап и основной морской базе Пьюджет-Саунда - расположен Военно-морской музей с его эсминцем-музеем Тёрнер Джой . Несколько южнее лежит остров-парк Блейк с Культурным индейским центром и колоритной деревней Тилликум.

В 60 км к востоку от Сиэтла находится курортный район Сейлиш-Лодж и водопады Снокалми-Фаллс (высота 82 м). Поблизости раскинулись зоны катания четырех лыжных курортов - Алпенталь, Снокалми-Саммит, Ски-Эйкрес и Хайяк. Национальный парк вулкана Рейнир занимает практически весь периметр этой колоритной горы, возвышающейся юго-восточнее Сиэтла, и считается превосходным местом для зимних видов спорта. А в парке Маунт-Сент-Хеленс можно увидеть следы необычного природного явления - неудавшегося вулканического извержения 1980 года, оставившего после себя лишь гигантский кратер на северном склоне горы.

В Пейн-Филде, недалеко от города Эверетт, где располагается самый крупный сборочный авиакомплекс в мире, находится Музей военной авиации www.flyingheritage.com Flying Heritage Collection. Все его экспонаты, которые собрал один из основателей корпорации Microsoft Пол Аллен, относятся к периоду Второй мировой войны и не только выставляются на публике, но и летают дважды в месяц! Стоимость билетов от $12 до $8 в зависимости от возраста посетителя, для детей до 5 лет вход бесплатный.

В Вудинвилле (32 км к северо-востоку от Сиэтла) расположены два популярных винных завода - Шато-Сент-Мишель (одна из первых винокурен Вашингтона, его исторические сооружения и зеленая зона вокруг служат любимым местом отдыха и проведения концертов) и Коламбия-Вайнери, а также пивоваренный завод Редхук и паб Форекастерс. Хорошие виноградники также можно обнаружить вокруг городов Кеннеуик, Паско, Ричленд и Якима. А на самой границе с Айдахо лежит старый город Спокан с его исторической каруселью Луфф (1909 г.) в Прибрежном парке, кинотеатром IMAX, Ледяным дворцом, курантами Клок-Тауэр и множеством живописных городков окрест.