октябрь 2002

Вот и подошла к концу моя очередная командировка в Штаты (находился я в Lake Forest, к югу от Лос Анжелеса) . Время – пятница, 16.00 местного калифорнийского времени...

Два дня назад мой приятель Слава, работающий в соседнем городе (Irvine), позвонил мне и спросил, что я думаю по поводу броска в Вегас. Он как раз на интернете надыбал гостиницу за копейки по местным понятиям. Долго я не раздумывал – когда ещё представится такая возможность – и мы решили махнуть туда на машине.

Пока я распрощался со всеми в офисе, пока заехал в гостиницу за вещами, пока доехал до Ирвайна к Славе, уже на часах было больше пяти. Слава предложил ехать на моей машине, арендованной для меня фирмой в Enterprise Car Rental. Её, т.е. машину, а это был здоровущий Dodge Intrepid, я должен буду сдать в LAXe, т.е. в международном аэропорту Лос Анжелеса перед вылетом, а пока, забрав Славины вещи из его шикарного BMW X5 (на котором я бы поехал с большим удовольствием, если честно) мы наконец стартовали.

Ехать предстояло 5 – 6 часов в зависимости от траффика. Пока мы добрались до интерстэйт фривея №15 пришлось проехать по паре платных (toll) трасс, где с нас стрясли по 2 – 2.5 доллара. Через 2 часа пути, выяснилось, что ни я ни Слава, не выдюжим до Вегаса без перекуса, поэтому мы свернули с трассы и чтоб не терять темпа взяли в drive in Макдональдса по паре Бигмаков, картошку и по огромному стакану с жидкостью, отдалённо напоминающей по вкусу кофе. К слову, замечу, что лично я могу в Америке пить, только кофе из сети Starbucks, правда стоит оно..... Заглотив гамбургеры (да здравствует junk food!), Слава сел за руль и мы помчались дальше навстречу столице азарта.... Монотонное урчание движка, тихая музыка из радио и скорость на круиз-контроле в 150 км/ч сделали своё дело – я отключился и задремал. Проснулся я от слов: Макс, Вегас проспишь!....

Я открыл глаза и... не мог долго понять, то ли я присутствую при посадке НЛО, то ли смотрю фильм в стиле фэнтази ... машина продолжала мчаться по ночной Невадской пустыне а впереди над горизонтом ярко рдело зарево из которого в небо бил узкий зелёный луч света. Как потом я узнал, этот луч бил из вершины пирамиды гостиницы Luxor, как можно понять из названия всё в этой гостинице связано с Египтом, Хеопсом и прочими сфинксами.

Мы приближались к Вегасу, сошли с фривэя №15 и въехали на Strip, знаменитую улицу Вегаса, на которой расположены все центровые гостиницы/казино. Слева проплыли Mandalay Bay, Luxor, Excalibur, New York-New York, Monte Carlo, справа пролетели MGM Grand, Tropicana и вот мы въехали в огромный паркинг нашей гостиницы Aladdin.

А время было уже за 22.00. Пока мы с вещичками вышли из паркинга, наняли мОлодца на велорикше, который по гостинице привёз нам к Check in стойкам, пока мы отстояли очередь из человек ста (правда двигалась она очень быстро, но я успел позвонить Женечке и оповестить её где я и как), пока добрались до номера, выяснились по крайней мере 2 неприятные вещи: во-первых, на все шоу мы опоздали, а во-вторых – роскошные ужины в стиле buffet уже закончились. Первому мы огорчились, а второму не очень, потому что по-любому поесть в Вегасе есть где.

Про номер я рассказывать не буду, кому интересно, тот посмотрит сам здесь, скажу только, что в Таллинне за эти деньги и конуры не получишь, а тут просто роскошь несусветная. Короче, мы приняли душ с дороги, переоделись, взяли камеры и отправились искать ресторацию для перекуса. Вкусы у нас со Славиком совпадали всегда (сами не свои поесть Chinese и Sea Food) и мы не долго думая остановились на P.F. Chang's China Bistro прям в нашей гостинице, где к своему удовольствию мы быстренько вкусили и того и другого на радость желудкам......

Что ж... хлеба получили – зрелищ давайте и исполненный ожиданий с лёгким холодком в душе я ступил на Las Vegas Strip – берегись, Вегас! Я иду!

Насколько я понял, многие отели/казино соединены между собой переходами и можно не выходя на Strip переходить из одного в другой. Тем не менее мы вышли на Strip. Было довольно прохладно по сравнению с Калифорнией, по ощущениям было чуть меньше 10 градусов по Цельсию. Strip блистал огнями, всё сверкало, переливалось, подмигивало, зазывая на Большую Игру.... Чего-чего, а электричества здесь явно не жалеют. Произведя дежурную фотосъёмку мы зашли в соседнее казино – Paris, которое выходило на Strip уменьшенной репликой Эйфелевой башни.

Стоит отметить, что тем кто играет, даже на слот-машинах, напитки разносят прям к игрокам и бесплатно. В казино Paris это делали официантки одетые в форму, напоминающую форму bell-boy-ев. На них были форменные мини-юбки, что-то вроде коротких камзольчиков без рукавов и шапочки-таблетки. Представлены были все расы, были белые, цветные и азиатки. Всех объединяла одна деталь – бюст размера не менее 5-ого. Плюхнувшись на стулья в кафе, расположенного прямо в центре игорного зала, мы взяли по чашке крепчайшего и вкуснейшего espresso и немного поглазели на официанток. Барменша в кафе оказалась русская и Слава завёл с ней ленивый разговор в то время как я вертел головой по сторонам и впитывал-впитывал.

Напившись кофе, мы двинули дальше. The Venetian удивил каналами и гондолами. Caesar’s Palace ложей Клеопатры, Bellagio знаменит фонтанами. Кстати в то время в Bellagio была выставка изделий Фаберже из Эрмитажа. Туда мы правда не попали, поскольку уже утром уехали.

Переходив из казино в казино, из бара в бар мы не заметили, что на часах уже было пол-шестого утра. Мы вернулись в отель и слегка поспали до 10 часов утра. Помывшись, побрившись мы потопали завтракать. В качестве завтрака, не долго думая мы выбрали brunch: производное от breakfast+lunch, т.е. завтрак, плавно перетекающий в обед.

Brunch представляет из себя обычный buffet или, по-нашему, шведский стол, только очень обильный. Зал был поделен на зоны в соответствии со всевозможными кухнями мира. Но фишка была не в этом. В пятнадцать баксов, стоимость бранча с носа, входило неограниченное количество шампанского (т.е. не настоящего, французского, но вполне приличной шипучки). В центре зала стояла пирамида, выстроенная из бокалов, которую официанты непрерывно достраивали и наполняли. Впрочем, нам было в лом ходить самим и мы гоняли туда сюда официантку. На шестом рейсе она сломалась, и прямо по Задорнову принесла бутылку. Вскоре стало ясно, кто поведет машину назад. Славик задался целью оставить бранч без шампусика, но к счастью, пузырики надоели ему раньше и мы собрались в обратный путь.

За всю ночь, кстати, мы не сыграли ни разу. Ну, не гамблеры мы... Пока Славик делал check-out, я присел на высокий табурет у крайнего однорукого бандита, нащупал пару квотеров в кармане и зарядил их в аппарат. На 2-ой монете барабаны выстроились мистическим образом, зазвонили колокола, засверкали лампочки и в лоток автомата посыпались жетоны. При обмене в кассе выяснилось, что я выиграл 99,50 (с учетом двух квотеров).

Эти деньги были потрачены в сигарной лавке, где мы купили по Fuente Fuente Opus X и завоняли ими всю машину по дороге домой.

При дневном свете все выглядело крайне прозаично и неинтересно. Всё-таки вся суть Вегаса - в ночном сиянии огней.

Из последних сил я вернул Славу в Ирвайн, а сам поехал в Санта-Монику, где мне предстояло участие в вечеринке. Но это уже другая история...