Бенджамин Франклин (1706-1790) - человек, который отнял у тиранов скипетр, у Бога - молнию (Б. Франклин доказал электрическую природу молнии и показал, как она может быть получена в лабораторных условиях), известен как философ, политик, ученый и экономист. Около 1682 г. его отец, пуританин, переселился с семьей в Новую Англию в поисках религиозной свободы. С семнадцати лет Франклин начал самостоятельную жизнь человека, который всем обязан себе самому . Он пробовал счастья в Нью-Йорке, Филадельфии, познал нужду, неудачи, разочарования. Затем Франклин уехал в Англию, работал там печатником. Вернувшись в Америку, он поселился в Филадельфии, где на заработанные деньги открыл писчебумажную лавку, в которой продавались и книги. Затем Франклин организовывает первую публичную библиотеку, издает собственную газету, основывает Академию, положившую начало Пенсильванскому университету, и, наконец, издает в течение 25 лет знаменитый календарь, переводившийся и на другие языки. Примерно с 1754 г. он начинает серьезно заниматься политикой. После того как американские колонии при его активном участии отделились от Англии, Франклин прибывает во Францию в качестве первого дипломатического представителя Соединенных Штатов. Его последним политиче-ским актом стало подписание петиции о запрещении рабства.

Из типографского ученика Франклин превратился в великого государственного деятеля и мудреца. Как ему это удалось? С детства Франклин любил читать и умел решительно действовать. Он гордился тем, что всего достиг своим трудом. То же он советовал делать своим соотечественникам. Вспоминая об издававшемся календаре, он писал: Я заполнил все промежутки между знаменательными датами в календаре краткими изречениями и поговорками, направленными, главным образом, на внедрение трудолюбия и бережливости как средств достижения благосостояния, а тем самым обеспечения добродетели . Карьера Франклина служила доказательством, что этот путь открыт каждому. Бедность, стихотворство и погоня за почетными званиями делают человека смешным ,- писал он. Так Франклин сформулировал нормы буржуазного морального кодекса.

Документ

Писатель Жан де Кревекер о некоторых качествах американцев и американского общества

...Откуда произошли все эти люди? Они являются смешением англичан, шотландцев, ирландцев, французов, датчан, немцев и шведов. Из этой разнородной смеси и произошла раса, называемая теперь американцами...

...Я уважаю их за то, что они уже сделали, - за точность и мудрость, с которой они заселили территорию; за приятность их манер; за их раннюю любовь к литературе, за их древний колледж - первый в этом полушарии; за их трудолюбие... В этом великом американском убежище бедняки Европы... встретились вместе. В Европе они были как многие бесполезные растения... они засыхали, и они были скошены нуждою, голодом и войной...

...Раньше они не числились ни в каких гражданских списках своей страны, за исключением списков бедных. Теперь они считаются гражданами.