Остров Кауаи - четвертый по размерам (1430 кв. км) и самый старый остров группы. Известный также как остров-сад , Кауаи лежит в 170 км северо-западнее Оаху и по местным меркам невысок - самый высокий пик на этом острове - Каваикини - достигает 1598 метров. Но зато это одно из самых влажных мест на Земле - на восточных склонах Маунт-Ваиалеале (1570 м) выпадает до 11,7 метра (!) дождя ежегодно. Теплый и влажный климат привел к формированию на плодородных вулканических почвах острова уникального природного экоценоза, откуда и его второе название. А эрозия продолжительностью более 6 млн лет образовала многочисленные каньоны, десятки километров разноцветных пляжей и множество причудливых скал.

К местным достопримечательностям относятся гора Ваиалеале, река Ваилуа и одноименный каньон (835 м глубиной), лавовый грот Ферн и близлежащий храм Холохолоку-Хеиау, пляж Ханакапиаи и одноименный громадный водопад в близлежащей долине, Алакоко-Фиш-Поунд - уникальное сооружение, возведенное легендарными пигмеями менахуне , возвышенный тропический лес Алакаи (больше похожий на болото, кстати), индуистский храм Сан-Марга-Ираиван на берегу реки Ваилуа (единственный каменный храм такого рода в западных штатах), охраняемое побережье На-Пали-Кост с его утесами и пляжем Кее-Бич, Государственный парк Кокее с плато и долинами удивительной красоты, населенными к тому же редчайшими видами птиц, ботанические сады Лимахули (в Наена), Мак-Брайд (южный берег), Моир (около Поипу), На-Аина-Каи (в Килауеа) и сад Аллертон на южном берегу, живописная бухта Ханалеи-Бей на северном побережье, а также любимый нудистами Сикрет-Бич около Калихиваи, на северном побережье Кауаи.