Атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки (6 и 9 августа 1945 года) — единственный в истории человечества пример боевого использования ядерного оружия. Эти бомбардировки можно считать одним из самых жутких последствий Второй мировой войны.

Мартин Лютер Кинг произносит речь на марше за гражданские права

После Второй мировой войны США стали одной из двух мировых сверхдержав. 4 декабря 1945 Конгресс США одобрил вступление в Организацию Объединённых Наций, тем самым отойдя от традиционной политики изоляционизма в сторону большей вовлеченности в международные отношения. Послевоенная эра в США во всем мире была определена как начало холодной войны, в которой Соединенные Штаты и Советский Союз пытались увеличить свое влияние за счёт других стран, наращивая ядерный арсенал и доктрину обоюдного уничтожения. Результатом стала серия конфликтов, включая Корейскую войну и Карибский кризис. Внутри самих Соединенных Штатов Холодная война вызывала опасения о влиянии коммунизма, а также вылилась в усилия поддержать «космическую гонку».

Десятилетия спустя Второй мировой войны США стали обладать глобальным влиянием в экономике, политике, военном деле, культуре и технологиях. В культуре среднего класса с начала 1950-х появилась одержимость в потреблении товаров.

Джонн Кеннеди был избран президентом в 1960. Прославившийся своей харизмой, он был единственным президентом США-католиком. Во время его пребывания на посту Холодная война достигла своей наивысшей отметки во время Карибского кризиса. Кеннеди был застрелен в Далласе (Техас) 22 ноября 1963 года.

Тем временем американский народ завершил свою великую миграцию из ферм в города, переживая время продолжительного экономического роста. Тогда же укоренившийся расизм по всем Соединенным Штатам, а особенно на Юге, получил вызов растущего Движения за гражданские права, а также лидеров-афроамериканцев, таких как Мартин Лютер Кинг. Во время 1960-х годов Законы Джима Кроу, легализовывавшие сегрегацию между белыми и неграми, были отменены.