Город ангелов - огромный мегаполис в юго-западной части калифорнийского побережья, простирающийся с севера на юг на 71 км и на 47 км - с запада на восток. Занимающий площадь около 1200 кв. км, он является 9-м среди городов Соединенных Штатов, но расположен, казалось бы, крайне неудачно - городские кварталы буквально зажаты между горами, пустыней и океаном, на узкой полосе приморской равнины, к тому же подверженной регулярным землетрясениям. Лос-Анджелес был основан в 1781 году испанцем Фелипе де Неве и до 1848 года входил в состав Мексики, являясь небогатым поселением белых иммигрантов, китайских чернорабочих и богатых мексиканских ранчьеро, с населением менее пятидесяти тысяч человек. Но после завершения строительства трансконтинентальной железной дороги в конце 1880-х город начал стремительный рост, превратившись к настоящему времени в признанный центр культуры, науки, технологии, международной торговли, став домом всемирно известных кино-, теле- и музыкальных студий, одним из богатейших городов страны и признанным спортивным центром.

В отличие от других крупных городов планеты, Лос-Анджелес, или как его называют сами американцы - Эл-Эй, является совершенно децентрализованным поселением без четкого географического или исторического центра. Это красочное смешение торговых центров, деловых кварталов, пальм, вилл, курортных и промышленных районов, заочно знакомое почти каждому жителю планеты по десяткам и сотням кинофильмов и телепередач. Более того - то, что во всем мире привыкли называть Лос-Анджелесом, в действительности не город, а округ, состоящий из 88 городов и районов, из которых непосредственно самим Городом ангелов является только один. А сами американцы центром округа считают район Даунтаун между Лос-Анджелес-Ривер, Рут-101 и Санта-Моника-Фривей-10 (самый большой комплекс правительственных зданий Америки после Вашингтона), где компактно расположены важнейшие правительственные учреждения округа и штата (хотя столицей штата является вовсе не Лос-Анджелес, а Сакраменто). Долгое время высота строившихся здесь домов была жестко ограничена из-за опасности землетрясений, однако с появлением новых технологий градостроительства именно в центре вырос комплекс небоскребов городского центра, резко выделяющийся на фоне общей невысокой застройки города. Здесь можно увидеть такие знаменитые сооружения, как исторический парк Эль-Пуэбло-де-Лос-Анджелес (исторический центр города, площадь 18 га); массивный комплекс Юнион-Стейшн (1939 г.) с прилегающими историческими кварталами Олвера-Стрит и чайнатауна; комплекс Сивил-Сентер со зданием муниципалитета (высота 120 м - почти 70 лет это было самым высоким зданием в городе), центром Паркера и редакцией Los Angeles Times; Музыкальный центр с оперным павильоном Дороти Чэндлер и театром Амансен (крупный центр бродвейских постановок); близлежащие Музей современного искусства (MOCA) и концертный зал Уолта Диснея (сценическая площадка лос-анджелесского филармонического оркестра); школу исполнительских видов искусств Колберн; знаменитый отель Westin Bonaventure к западу от MOCA, а также театр и художественную студию Редкат (входит в состав Музыкального центра).

Чуть восточнее и ниже по холму начинается знаменитый Литтл-Токио, основанный японскими эмигрантами в конце XIX столетия. Сейчас это колоритный торговый район с многочисленными суши-барами, ресторанчиками-бенто, традиционными японскими садами, Национальным музеем японской диаспоры в старом буддийском храме и Музеем современного искусства университетского городка (спроектирован японским архитектором Арата Исодзаки) - одним из лучших на планете. К югу от Сивил-Сентра начинается испанский торговый район Лос-Анджелеса - очаровательная смесь дешевых ресторанов, вычурных магазинов и латинских нравов . Через дорогу от пятиэтажного атриума Брэдбери-Билдинг (1893 г.), между Бродвеем и Хилл-Стрит, возвышается рынок Гранд-Сентрал - самый старый (1917 г.) и самый большой открытый рынок города. Неподалеку находится еще один этнический район города - Литтл-Сайгон, самый крупный вьетнамский деловой район в США.

К югу от Банкер-Хилл главным ориентиром является башня Лайбрари-Тауэр, более известная как Ю-Эс-Банк-Тауэр (высота 310 м - седьмое по высоте здание США и самое высокое здание между Чикаго и Оклендом, построено в 1989 г.). Южнее начинается несколько запущенный, но быстро превращающийся в полубогемный район Саут-Парк с его Конвеншн-Сентер и Стейплс-Сентер, а также кварталы Олд-Бэнк-Дистрктс, где старые здания активно перестраиваются под модные студии и апартаменты. И как бы завершает облик исторического ядра центральной части города Миля чудес бульвара Уилшир с её ресторанами, ночными клубами и развлекательными комплексами, а также творческий район Геллери-Роу, в котором к настоящему моменту насчитывается 17 галерей и выставочных комплексов.

Большинство наиболее популярных туристических районов расположены к западу от центра города. Возглавляет этот список один из самых известных городских районов планеты - Голливуд и Западный Голливуд. Бывшие некогда пригородами Лос-Анджелеса, в настоящее время эти районы превратились в место сосредоточения знаменитых киностудий, самых фешенебельных магазинов и ночных клубов. Широко известны знаменитый бульвар Сансет-Стрип с его Аллеей звезд , клубами и барами, а также музей Холливуд-Боул (выставки по различным аспектам исполнительских видов искусств), Музей развлечений, кинотеатр Грауманн-Чайниз (традиционное место многих кинопремьер), Музей современного искусства, отель Рузвельт (здесь проводились первые вручения премии Оскар ) с его знаменитым баром, театр Кодак (здесь проводится церемония вручения Оскара в наши дни), знаменитый магазин Collectors Book Store, музей Холливуд-Вакс или Музей белья Фредерикса, а также десятки и сотни мест, которые можно воочию увидеть в любом из фильмов, в изобилии снимающихся в этом районе.

Еще западнее тянутся фешенебельные районы Бель-Эйр (Беллэйр), Брентвуд и Беверли-Хиллз - место расположения вилл многих голливудских звезд и знаменитого Золотого треугольника вокруг Родео-Драйв - самого известного торгового и развлекательного района штата, а возможно и страны. Также здесь можно найти Музей телевидения и радио, кладбище Холливуд-Фореве (здесь похоронены многие звезды американского кинематографа и шоу-бизнеса), Музей толерантности к югу от Беверли-Хиллз, Музей красоты MaxFactor, а также знаменитый центр Гетти в горах Санта-Моники - огромный комплекс художественных и исторических коллекций, считающихся одними из лучших в мире.

Северное побережье округа занимают шикарные прибрежные области Малибу, Пасифик-Палисейдс и Санта-Моника. Это километры и километры золотого песка, лучшее место для морского отдыха (многие районы являются частной собственностью, и доступ к ним закрыт, но есть немало очень приятных общественных пляжей). Сердце Санта-Моники - живая пешеходная аллея Тирд-Променейд, изобилующая кинотеатрами, барами, кафе и уличными музыкантами. Пирс Санта-Моники (1909-1916 гг.) давно уже перестроен в обширный парк развлечений Пасифик-Парк (Паспарк), где можно найти как старые аттракционы вроде карусели с позолоченными лошадками ручной работы или колесо обозрений Феррис, построенные в начале 1920-х, так и ультрасовременные зоны отдыха с развитой инфраструктурой. По соседству расположены несколько превосходных музеев современного искусства, недавно отремонтированный Боут-Хаус, а также многочисленные морские ресторанчики, пабы, магазины и рыбный рынок.

Округ Орандж-Кантри простирается по побережью на юго-восток от Лос-Анджелеса. Главное его украшение - знаменитый парк развлечений Диснейленд в Анахайме. Этот чрезвычайно популярный тематический парк содержит на своей территории огромное количество развлекательных комплексов - сверхсовременный Туморроуленд, парк приключений Адвенчерленд, мир Дикого запада Фронтирленд, парк персонажей Диснея - Фэнтезиленд, павильон технологии и космической техники Орбитор, мини-парки Хони, Ай-Шранк-зе-Эмбиенс, Инновеншнз, Стар-Тур и луна-парки Сплэш-Маунтинс и Маттерхорн. На 22 га по соседству раскинулся новый парк Дисней-Калифорния-Адвенче, открытый в феврале 2000 года и представляющий собой весь штат в миниатюре. В 6 км к северо-западу от Диснейленда расположен пасторальный тематический парк Ноттс-Берри-Фарм, моделирующий небольшой город начала-середины XIX века.

Юниверсал-Сити - большой район в Сан-Фернандо-Велли, к северу от центра Лос-Анджелеса, принадлежащий одноименной медийной корпорации и служащий одновременно и большим комплексом студий и павильонов, где постоянно кипит работа сразу над несколькими кинофильмами или телепередачами, и одним из самых больших тематических парков города. Студийный комплекс Юниверсал был построен в 1912 году, а первый тур прошел здесь в 1964 году. С тех пор здесь можно совершить поездку на специальном трамвае по местам проведения самых известных кино - и телешоу (Бэклот-Тур), посетить специальные мастерские спецэффектов, музыкальные ревю или зоопарк животных-актеров. Также популярны туры по студийным комплексам NBC и Warner Brothers.