Большинство стереотипов, бытующих у европейцев в отношении Америки, на поверку оказываются ложными. Американцы - разные. Северо-Восток, Запад, Юг и даже отдельные крупные города отличаются друг от друга, - по образу жизни, традициям и характеру их обитателей, - может, в не меньшей степени, чем некоторые страны в старушке-Европе. И, несмотря на миф об Америке как стране, лишенной классовой системы, люди там принадлежат к различным социальным группам и сословиям, что порой делает обобщения - даже на уровне одного штата или даже города - тоже лишенными всякого смысла.

Но вот один стереотип - в отношении любви американцев к своим гамбургерам - прошел у меня проверку временем и расстоянием.

В столовой кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где изобилию и разнообразию блюд шведского стола мог бы позавидовать и самый звездный отель, я видел американцев, которые безразлично проходили мимо стоек с китайскими и мексиканскими блюдами, десятками видов овощных и фруктовых салатов, и останавливались у той, где мастерили свои гамбургеры и хот-доги.

Водитель автобуса в космическом центре на мысе Канаверал, узнав, что я собираюсь в Теннесси, заметил: Отличное место. Отличные люди. Отличная кухня . Устав от гамбургеров на каждодневных вечеринках, я оживился: А что именно подают? - Гамбургеры .

Большинство американцев - патриоты, хотя нередко по критическим и даже убийственным замечаниям, отпускаемым ими в адрес собственного руководства, этого не скажешь. Многие сознательно, и иногда даже с некоторым ущербом для своего кошелька, следуют призывам Покупайте американское! , что в США, в первую очередь, распространяется на автомобили. Но, как заметил мне один профессор из Макалестер-колледжа в Сент-Поле, что такое американский автомобиль ? У меня их два. Один - Форд , собранный в Мексике, второй - Тойота , собранная в Огайо. К тому же, половина деталей и в одном, и в другом сделана вообще в третьих странах ...

Но вот уж что американское на все сто - так это круглые шоколадки Риз , начиненные арахисовым маслом, флоутс - мороженое в лимонаде root beer (чем-то отдаленно напоминающем наш Байкал ) и брауниз - приторно-сладкие темно-коричневые мягкие печеньица. Какой-нибудь интеллектуал или городской сноб, может, и посмеется над этими проявлениями американизма , но вот где-нибудь в глубинке, на сельской ярмарке, фермеры вам обязательно порекомендуют все это отведать, да и сами с удовольствием насладятся нехитрым угощением.

Что же касается приветливости и улыбок, то у многих американцев это дань их воспитанности или привычке. Действительно, зайдите в магазин, бар или, тем более, в офис какой-то фирмы - девушка за стойкой или столиком одарит вас самой восхитительной улыбкой кинозвезды. На первых порах это завораживает и умиляет. Но потом начинает раздражать: порой улыбка, вспыхивающая на лице, оказывается сродни той капле слюны, что выделялась у собаки при виде зажигающейся лампы во время знаменитых опытов Павлова. Я не раз замечал, что у некоторых секретарш в офисах появление улыбки уже не контролируется их обладательницами. Импульс от глаз передается губам, и они непроизвольно растягиваются столько раз, сколько вы встретитесь глазами.

Так же, как и улыбки, не следует буквально воспринимать и приветствия. И вообще многое из того, что американцы говорят при общении на уровне ну как дела? (что в США именуют social talk ). Во всяком случае, не стоит и пытаться воспринимать дословно фразу have fun , которую слышишь сплошь и рядом. В буквальном переводе это - получай удовольствие , радуйся и тому подобное. Но эти два слова уже давно превратились в междометие, просто призванное продемонстрировать пусть и не заинтересованность в своем собеседнике, то хотя бы дружелюбное расположение. Мне говорили, что у случайного встречного have fun может сорваться с уст даже тогда, когда на его вопрос куда собираешься? ты ответишь, что идешь на похороны.

То же самое относится и к фразе take care . Она давно утратила свой изначальный смысл - береги себя . Ныне в обыденной, а не в какой-то экстраординарной ситуации она просто синоним слову пока . Не стоит ломать себе голову над тем, что, собственно, имел в виду собеседник и от чего он вас предостерегает.

Однако все вышесказанное вовсе не должно бросать тень на такое прекрасное качест-во любого среднего американца, как приветливость. Как говорил мне социолог Джеф Неш, по степени открытости и приветливости в США лидируют обитатели Нэшвилла, штат Теннесси, и вообще южане. Миннесота и ее главный город - сросшиеся вместе Сент-Пол и Миннеаполис - находятся где-то посередине. Бос-тон - самый европейский из городов Америки и имеющий славу интеллектуального центра за счет Гарварда, славится в то же время и как один из самых снобистских и неприветливых мегаполисов США. В первую очередь это касается водителей автомобилей. О том, что они крайне невежливы и даже опасны, не только упоминают все путеводители и справочники для туристов, но и предупреждают сами бостонцы. Последние к тому же могут добавить, что велосипедисты в их городе вообще безумцы и от них на улицах нужно просто шарахаться.

Понятия о вежливости в общении у американцев столь же разнятся по регионам, как и их приветливость. Если вы поделитесь с нью-йоркцем какой-то своей спорной или кажущейся ему неприемлемой мыслью, он может без обиняков высказать вам об этом свое негативное мнение или вообще покрутить указательным пальцем около виска. Обитатель же Миннесоты в такой же ситуации просто ответит: М-м, это интересно... Что вовсе не означает, что вам стоит развивать свою мысль дальше.