Новый Орлеан расположен в юго-восточной части Луизианы, в обширной дельте Миссисипи, и ограничен с севера озером Понтчартрейн, а с юго-востока - отделяющими его от Мексиканского залива дамбами. Город получил свое название в честь регента Франции Филиппа II, герцога Орлеанского, и является одним из самых старых городов в США (датой его основания официально считается 1718 г.). Город полумесяца , или Город, который забыл о заботах , как часто называют его американцы, является одним из самых популярных туристических объектов страны, и даже разрушительное действие ураганов не умеряют его славы музыкальной и кулинарной столицы США, города уникальной архитектуры, ежегодных фестивалей и невообразимого смешения культур.

Центральный деловой район Нового Орлеана (CBD) расположен севернее и западнее долины Миссисипи, вокруг Кенел (Ченелл-Стрит) и Пойдрас-Стрит, и исторически назывался американским кварталом . В местном сленге до сих пор большинство районов называют просто - к северу от Кенел или вниз по реке от Пойдрас . Однако самый посещаемый туристами район города - насыщенный ресторанами и ночным клубами французский квартал, более известный как Вьё-Карр, вокруг Бурбон-Стрит. Здесь же расположены площадь Джексона с Музеем Луизианы, уникальный собор Сен-Луи (1794-1819 гг.), монастырь Олд-Урсулин-Конвент (1745 г. - самое старое здание в Новом Орлеане), старый монетный двор (сейчас здесь музей), французский рынок с его всемирно известным Кафе-дю-Монд и Залом джаза, а также Национальный музей Второй мировой войны и Федеральный мемориальный зал (второе по размерам собрание подобного рода в стране и самый старый в штате). Ройал-Стрит - главная улица французского квартала и визитная карточка города. Её старые мостовые, кованые решетки, маленькие садики и колоритные здания в лучших традициях средиземноморского стиля вечно окружены наигрывающими что-то свое уличными музыкантами, художниками, торговцами и толпами туристов (даже последствия урагана мало изменили облик квартала). На смежной Шартрез-Стрит расположены исторические музеи Кабильдо (история штата и населяющих его народов) и Пресбитюр (история города).

По всей центральной части Нового Орлеана разбросаны многочисленные художественные галереи и выставки, самыми значимыми из которых считаются Центр современного искусства, Новоорлеанский музей искусств (NOMA) в Сити-Парке (самая большая городская дубовая роща в мире), Музей южного искусства Огден. Также интересны парк и зоопарк Одубон в районе Гарден-Дистрикт, Американский аквариум (более 10 тысяч живых экспонатов) на берегу Миссисипи, около парка Вулденберг, университетский комплекс Тулейн с многочисленными выставками по афроамериканской истории и джазовой культуре, сады Лонг-Ву (Лонж-Вю), Новоорлеанский ботанический сад, Центр живой природы Глобал-Уайлдлайф (площадь 364 гектара), исторический район Ривертаун с его старыми зданиями, Новоорлеанский исторический парк джаза, стадион Луизиана-Супердом, Музей семьи и детей, Исторический музей, музей знаменитого фестиваля Марди-Грас, Музей природы, Музей религии и другие.

Характерным местным элементом считаются различные колдовские объекты . Ученые связывают этот своеобразный элемент местной культуры с обилием различных поверий, завезенных на территорию Луизианы вместе с рабами. Люди десятков культур и вер всячески подчеркивали несоблюдение своих национальных обрядов при захоронении усопших, что якобы спровоцировало настоящее нашествие духов, зомби и прочих привидений, с которыми и боролись сотни колдунов. Это не могло не найти своего отражения в местной мифологии. Поэтому к специфическим новоорлеанским достопримечательностям относятся старые кладбища Сен-Луи (здесь расположено культовое место города - могила королевы вуду Мэри Лаво), Лафейетт и Метайн, храм вуду на Норт-Рэмперт-Стрит и Исторический музей вуду во французском квартале и прочие волшебные места.

Также пользуются заслуженной известностью округ Вархаус с его десятками галерей, ресторанов и магазинов местных художников, французский район Лафейетт - один из самых больших и самых оригинальных культурных анклавов страны (одноименный город славится своими культурными мероприятиями, великолепными садами и 40-километровой Тропой азалии), Национальный мемориал поля битвы Шалметт (1815 г.) к югу от города, просторный Национальный исторический парк Тибодо (97 км к юго-западу от Нового Орлеана) с его культурным центром Ветланд-Кахун. Страна Кахун вообще заслуживает отдельного внимания - обширные пространства заболоченных районов тянутся через весь юг штата от Лафейетта до техасской границы, являясь приютом для миллионов птиц, аллигаторов и других живых существ, а также родиной одноименного музыкального стиля и колоритных танцевальных традиций. В этом же районе расположена заболоченная область Атчафалайа-Басин, протянувшаяся по берегу одноименного залива - самое большое и отдаленное болото в США.

Лежащий выше по течению Миссисипи Батон-Руж - еще один широко известный город Луизианы. Главным его памятником считается 138-метровое мраморное здание Капитолия и окружающий его обширный (11 гектаров) парк. Также хороши зоопарк Батон-Руж с огромной (57 гектаров) лесистой областью, где содержится более 400 животных, а также его Сельский музей, созданный на основе собранных со всего штата плантаторских домов XIX столетия. Можно также посетить окруженный лесами и парками город Алегзандрия, огромные соляные купола Авери-Айленд (говорят, что именно здесь делают лучший соус табаско в штате), тихий и изящный город Cент-Мартинвилл, также известный как маленький Париж , город Шривпорт - признанный центр ночной жизни, родину табаско - Нью-Иберия, самый старый город штата - Накитош (основан как форт в 1714 г.), красочный Американский центр роз, исторический участок Поверти-Пойнт (религиозный центр коренных американцев, датируемый 1700 г. до н. э. - один из наиболее важных археологических участков в США).

В Луизиане множество охраняемых природных областей, среди которых наиболее известны национальные парки Кейн-Ривер (кроме охраняемой природной области, включает одноименный исторический парк) около Накитоша, Джин-Лафитт в Новом Орлеане, Национальный монумент Поверти-Пойнт в Эппс, Салин-Байо в северной части штата и национальный лесной заповедник Кисатчи недалеко от Пайнвилла. Также множество экскурсий предлагается в район старых колониальных домов, расположенных зачастую прямо на болотах.