Четвертый по величине город в США и самый большой в Техасе (площадь около 1600 кв. км), Хьюстон лежит на плоской, как стол, равнине в самом центре карибского побережья штата. С тех пор, как в 1901 году в близлежащем Бомонте было обнаружено черное золото , Хьюстон был центром американской нефтедобывающей промышленности, к которой впоследствии добавились аэрокосмическая отрасль и другие наукоемкие технологии. Поэтому сейчас город занимает второе место в стране и по количеству офисов крупных компаний, и по размерам инвестиций в культуру или охрану памятников истории и природы. Это также космический штаб США и процветающий международный порт, связанный с Мексиканским заливом 80-километровым каналом (город занимает первое место в США по международному тоннажу судов, обслуженных в его порте).

Визитная карточка города - район небоскребов в Даунтауне. Вздымающиеся в небеса шпили Джи-Пи-Морган-Чейз-Тауэр (305 м), Уэллс-Фарго-Бэнк-Плаза (302 м), Уильямс-Тауэр (275 м) и другие в сочетании с характерным местным ландшафтом создают вполне узнаваемый облик города. Второй легкоузнаваемой структурой города можно смело назвать космический центр Джонсона (JSC, 32 км к юго-востоку от центра Хьюстона) - официальный туристический центр ЦУП НАСА и космического центра Кеннеди во Флориде. Здесь, кроме обширного аэрокосмического музея, расположен тематический парк с огромным количеством выставок и собранием макетов космических аппаратов.

Театральный район, расположенный в центре города, является вторым по концентрации культурных объектов местом в Соединенных Штатах. Хьюстон - один из пяти городов США с постоянными профессиональными труппами во всех исполнительских видах искусства - опере (Хьюстон-Гранд-Опера), балете (Хьюстонский балет), музыке (Хьюстонский симфонический оркестр) и театре (Элли-Фиэче). Здесь же расположены развлекательный комплекс Байю-Плейс со множеством ресторанов, кинотеатров, площадей и парков, а также площадки Houston Verizon Wireless Theater и Angelika Film Center.

Музейный район, расположенный в квартале к северо-западу от парка Херманн, является домом многих популярных культурных учреждений и выставок, привлекая внимание более 7 миллионов посетителей в год. Здесь находится Музей изобразительных искусств (основан в 1900 г.), Музей естествознания с центром бабочек Кокрелл, Современный музей искусств, Детский музей, Музей холокоста (открыт в 1996 г.) и Хьюстонский зоопарк, а также близлежащий музей Менил и церковь Ротко-Чапель. Также можно посетить комплексы Джорджа Брауна (одна из крупнейших национальных выставочных площадок), Зал исполнительских видов искусств Джесси Джонс (площадка Хьюстонского симфонического оркестра), Колизеум-Сэм-Хьюстон и мюзик-холл (входят в состав Hobby Center for the Performing Arts).

Другие достопримечательности включают Галериа (самый большой торговый центр штата) в районе Аптаун-Дистрикт), площадь Олд-Маркет, Даунтаун-Аквариум и морской парк Техас-Сиуорлд (один из крупнейших в мире), исторический парк знаменитого сражения при Сан-Хасинто с его мемориалом (площадь 405 га) и музеем, скульптурный парк Орандж-Шоу (1954 г., 7 км к юго-востоку от центра города), Музей истории печати в южной части центрального Хьюстона, огромный и необычный Национальный музей истории похорон (24 км севернее центра города), красивое озеро Клер-Лейк (40 км к юго-востоку от центра Хьюстона), велодром Алеке в парке Каллен и множество других спортивных сооружений.

В городе огромное количество парков (337 городских и более 200 местных), среди которых особенно известны парк Херманн (площадь 165 гектаров), на территории которого размещается Хьюстонский зоопарк, аквариум и Музей естествознания; Транквилити-Парк (посвящен Морю спокойствия на Луне, где 20 июля 1969 года впервые высадились американские астронавты), Лейк-Хьюстон-Парк, Мемориал-Парк и парк Сэма Хьюстона (содержит обширную коллекцию восстановленных домов периода 1823-1905 гг.), а в 15 минутах езды от города находится крупный круизный центр Галвестон (фактически пригород Хьюстона), откуда по всей акватории Атлантического океана отправляются шикарные лайнеры.