Патрисия Аркетт родилась 8 апреля 1968 г. в Чикаго, штат Иллинойс, в семье, где профессия актера передавалась по наследству, как фамильное серебро. Дед Патрисии Клифф Аркетт - эстрадный юморист - смешил Америку 50-х в роли Чарли-Ткача в телевизионном The RCA Victor Show . Отец - Льюис Аркетт - сыграл в 22 телесериалах и в 56 фильмах, из которых наиболее известны Крик-2 , Спи со мной , Танго и Кэш . Половина фильмов - ужастики и детективы, где Льюис представлял военных, полицейских и других солидных должностных лиц. Актерскую карьеру избрали братья Патрисии - Алексис, Ричмонд и Дэвид, а также старшая сестра Розанна, которая подростком сбежала в Голливуд и пробилась в кино и на телевидении. Патрисия последовала примеру Розанны - оставила дом в 16 лет и отправилась в Калифорнию пробовать себя в качестве лицедейки.

Поначалу Патрисия Аркетт получает роли в фильмах для тинейджеров и многосерийных ужастиках, таких, как Большая умница (1986) Димитрия Логотетиса, где она выступает в качестве задорного и уязвимого подростка по имени Нолик, или третья часть легендарного Кошмара на улице Вязов (1987). Аркетт играет девочку Кристин, которой наряду с другими детьми снится ужасный маньяк Фредди Крюгер (Роберт Энглунд), с изуродованным лицом, в полосатой фуфайке и перчатках с длиннющими лезвиями. Сны становятся явью, Крюгер - реальностью. Кристин сражается с Крюгером, эффектно лупит его ногами по морде, кулаками ниже пояса и очень громко визжит. Победить детоубийцу ей помогает святая вода и друзья, над трупом одного из которых Аркетт горько плачет, по-детски кривя рот.

В 1991 г. Аркетт предложили одновременно две главные роли. В телевизионном фильме Дайан Китон Дикий цветок она сыграла полуглухую девушку, которой двое изобретательных подростов помогают найти место в обществе, а в режиссерском дебюте актера Шона Пенна Индейский бегун Аркетт перевоплотилась в нервную подружку ветерана войны во Вьетнаме, который возвращается домой и хочет начать новую жизнь. Несмотря на явную антипатичность своего персонажа, актрисе все же удалось скрасить мрачную интонацию фильма и вызвать сочувствие зрителей к девушке, которая видит в приятеле-эгоцентрике рыцаря без страха и упрека, в то время как остальные считают его тривиальным неудачником.

Взлетом карьеры Аркетт стала работа в фильме Тони Скотта по сценарию Квентина Тарантино Настоящая любовь (1993). Ее героиня Алабама - начинающая девушка по вызову, влюбляющаяся в первого же своего клиента, такую же неприкаянную душу в исполнении Кристиана Слейтера. Пытаясь продать украденную партию героина, они попадают в эпицентр суровых гангстерских разборок. За роль Алабамы Аркетт получила MTV Movie Award как лучшая актриса года.

Актерский потенциал Аркетт в полной мере проявился в фильме Дэвида Линча Шоссе в никуда (1996), где ее героиня раздваивается , принимая обличье то беззащитной брюнетки, то роковой блондинки. В отличие от Настоящей любви в картине Линча Аркетт выглядит абсолютно спокойной, меланхоличной и даже заторможенной. Эта, а также ее манера игры в нео-нуаре Прощай, любовник позволяют сделать предположение, что она экспрессивна лишь тогда, когда этого требует роль.

В 1999 г. Аркетт несколько обновила свой имидж актрисы, снимающейся преимущественно в независимых постановках, появившись в мистическом триллере Руперта Уэйнрайта Стигмата . На этот раз ей выпала роль американской парикмахерши-атеистки, на коже которой внезапно начинают выступать стигмы - раны, появляющиеся обыкновенно у религиозных фанатиков и кровоточащие в тех местах, где у Христа торчали девятидюймовые гвозди. Католический священник, которого играет Гэбриел Бирн, пытается выяснить, в чем дело, и в конце концов приходит к выводу, что девушка одержима дьяволом. Благодаря огромному количеству теологических нелепостей и полному отсутствию иронии у его создателей фильм превратился в религиозный китч, где Бирну и Аркетт оставалось лишь выпучивать глаза, дергаться и орать благим матом.

Аркетт познакомилась с племянником режиссера своего любимого фильма. На племяннике были надеты серебряного цвета панталоны, от него несло чесноком, и он тут же заявил Патриции, что когда-нибудь он на ней даже женится. Неизвестно, влепила ли Патриция нахалу оплеуху, но некоторое время они крутили роман, потом решили остаться просто друзьями . Потом каждого понесло по своим делам. Но в 1995 г. Патриция - все-таки стала счастливой (хотя и немного взбалмошной) супругой Николаса Кейджа. Как он и обещал. В 2000 году он подал на развод с ней по причине непреодолимых разногласий .