сентябрь 2009

Если ехать из Майами на юг, то первое шоссе выведет на цепочку коралловых островов и рифов, связанных между собой мостами и насыпями, архипелаг Флорида-Кис. Шоссе заканчивается в городке Ки-Уэст, самом южном континентальном городе США. В Ки-Уэсте нужно сесть на скоростной катер и, отплыв на запад, через 70 морских миль и 2,5 часа добраться до Форта-Джефферсона, на крошечном островке Гарден-Ки в национальном парке Драй-Тортугас .

Форт был построен в американцами в середине XIX века, как военно-морская база для защиты побережья Мексиканского залива.

Мексиканский залив

Военно-морская база

Форт Джефферсон

Сейчас там исторический музей. А основной маяк находится на соседнем островке. Форт со всех сторон окружен неглубоким рвом, внешняя стена которого постепенно превращается в коралловый риф.

Крошечная часть суши вне форта служит причалом и местом для пикника. Внутри форта остались развалины казарм и арсеналов.

Причал и место для пикника

Ров

Развалины казарм

А вокруг полно морских птиц. Именно их гнезда - основная причина организации заповедника на этих островах. Очень много фрегатов, птиц с непропорционально большим размером крыльев. Из-за огромных крыльев они не могут сами нырять за рыбой и атакуют чаек, заставляя их отрыгивать свой улов и ловя его до того как он упадет в волны.

Птицы

Маяк

Стены

Пляж

Прямо у берега острова замечательные места для ныряния с трубкой. Все кишит яркими коралловыми рыбами, а на пляжах так много мелкой рыбежки, что крупные, больше метра длиной рыбины, пролывая через эту массу, оставляют в ней следы как на песке.

Драй-Тортугас - самая близкая к Кубе территория США. Кубинцам, которым удалось достичь берега, автоматически дают вид на жительство. Тем, кого береговая охрана остановила в море, не везет - их отправляют обратно. Кубинцы бегут с острова Свободы на утлых суденышках с мотоциклетными двигателями. Одна из таких лодок выставляется в форте как экспонат музея.