Столица штата - город Спрингфилд является тем самым местом, которое подарило всему штату одно из его прозвищ - Земля Линкольна . Молодой Авраам Линкольн (1809-1865 гг.) с 1837 года практиковал здесь в качестве адвоката, поэтому город буквально насыщен памятниками в его честь. Здесь можно увидеть восстановленный дом одного из отцов нации , его офисы, многочисленные исторические здания периода его жизни, Президентскую библиотеку (самая большая библиотека такого рода в стране), а также его монументальную могилу (является государственным историческим памятником) и Музей штата Иллинойс.

Возле Сент-Луиса, на другом берегу реки Иллинойс, раскинулась территория Национального памятника Кахокиа-Маундс (входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО) - самый высокоразвитый и сложный церемониальный центр цивилизации коренных народов Америки к северу от Мексики. Здесь сохранилось несколько насыпных сооружений высотой до 30 метров, очень похожих на пирамиды майя (только сделаны они из глины и щебня), древняя обсерватория Вудхендж с самой большой ритуальной искусственной глиняной площадкой в мире и 120 насыпями различного назначения. Также заслуживают внимания Музей естествознания Барпи в Рокфорде, парк Форт-Массак (1908 г. - первый государственный парк в США), а также более сотни различных туристических троп и маршрутов, имеющих общенациональный статус.